El Bufo alvarius es un anfibio semi acuático que vive en el desierto de Sonora, en México. El sapo tiene en su cabeza y patas, glándulas que segregan una toxina como mecanismo de defensa. Las principales moléculas psicoactivas en el veneno de este sapo son 5-MeO-DMT y bufotenina. Ambas son triptaminas, y están relacionadas con el neurotransmisor serotonina. Son similares pero no iguales a la molécula de DMT (la llamada "molécula De Dios"), presente como mensajero químico tanto en nuestro cerebro como en muchas plantas y animales, y que se consume como droga psicodélica. Para obtener el veneno del sapo basta con frotarlo contra un cristal o un espejo, que se impregna de esta secreción y al secarse, se convierte en cristales que pueden rasparse. Estos cristales son los empleados en las ceremonias chamánicas esnifados o fumados.

Lamer el sapo no sirve, a pesar de lo que creen muchos. Tanto la molécula de DMT como 5-MeODMT no se absorben al ingerirlas, ya que son descompuestas por una enzima llamada monoamino oxidasa en el tubo digestivo. Solo tienen efecto si son esnifadas, fumadas o inyectadas. Con el veneno del sapo Bufo alvarius se puede llegar a alcanzar un estado mental denominado disolución o muerte del ego, algo que también ocurre con otras drogas psicodélicas como LSD, psilocibina (principio activo de las setas mágicas). Se trata de una completa pérdida de la identidad personal. Esto que hace que se borren las barreras entre la percepción de la realidad externa y la percepción interna, lo que muchas personas describen como estar conectadas con el todo o con el universo. La 5-MeO-DMT puede ser tóxica e incluso letal en dosis altas y, sobre todo, en combinación con otros compuestos. Al igual que el DMT, el LSD o la psilocibina, no debe combinarse con antidepresivos

que actúan como inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS), o mezclarlo con drogas como cocaína, MDMA, anfetaminas o incluso el medicamento dextrometorfano, empleado para calmar la tos. La interacción con estas sustancias podría provocar en casos muy graves el llamado síndrome serotoninérgico, donde el exceso de serotonina puede provocar convulsiones, insuficiencia respiratoria, coma e incluso la muerte.

QUÉ ES LA PCR?

La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es una

técnica de laboratorio que permite amplificar

pequeños fragmentos de ADN para la identificación

de la huella genética, la detección de bacterias o virus

(especialmente el sida y actualmente el coronavirus),

y el diagnóstico de trastornos genéticos.

Es una técnica científica avanzada que fue inventada

por el bioquímico estadounidense Kary Mullis en

1985, que recibió el Premio Nobel de Medicina en el

año 1993.

Esta técnica consigue que un pequeño segmento de

ADN que pasaría desapercibido en un análisis

cualquiera se multiplique millones de veces y así sea

fácil de detectar.

Por ejemplo, se utiliza para la identificación de

cadáveres o en el estudio de escenas del crimen para

buscar rastros del culpable.

Actualmente, se están empleando las PCR para

detectar la presencia del coronavirus en el organismo,

ya que, esta prueba de diagnóstico permite localizar y

amplificar un fragmento del material genético del

Covid-19, que en este caso es una molécula de ARN.

PCR es una prueba que tiene ciertas ventajas:

• Tiene una alta especificidad, ya que puede

diferenciar entre dos microorganismos muy

cercanos evolutivamente.

• Tiene una alta sensibilidad, ya que puede

detectar cantidades de 20 copias/ml, o incluso

menos, de material genético viral.

• Y es precoz porque se detecta virus en las

primeras fases de la infección respiratoria.

Sin embargo, también presenta algunas desventajas

en la lucha contra el coronavirus, ya que presenta

cierto grado de complejidad, por lo que necesita

personal formado en esta técnica, y el tiempo en el

que se obtienen los resultados es de varias horas

frente a los pocos minutos que se tarda en obtener un

resultado con los nuevos test rápidos.

Sin embargo, los nuevos test rápidos tienen la

desventaja de que son menos sensibles que las de

PCR, por lo que pueden ser menos fiables. Aun así,

los resultados que sean positivos no hará falta

confirmación, pero los casos dudosos en los que la

carga viral sea baja se tendrán que repetir para

obtener un resultado más claro o bien derivar a una

PCR.

Según el Servicio de Información del Instituto Nacional de

Toxicología y Ciencias Forenses (SIT), se ha registrado un

aumento en las consultas telefónicas por intoxicaciones

relacionadas con la mezcla de productos de limpieza.

Una de ellas está relacionada con la mezcla de:

1_Lejía y amoniaco.

En este caso, que es la más habitual, se produce una

reacción química que genera un gas llamado cloramina

(Nh2ci), que es muy tóxico y, al entrar en contacto con las

mucosas, se descompone para producir ácido clorhídrico

que es altamente corrosivo y tóxico, provocando irritación

de las mucosas y quemaduras en la piel.

Si la persona que lo mezcla se encuentra en un lugar que

corra el aire, al inhalar la cloramina sufrirá síntomas leves

como la irritación de sus ojos. Pero si se encuentra en un

lugar cerrado, y la exposición a la cloramina se prolonga

durante mucho tiempo, acabará sufriendo insuficiencia

respiratoria y edema pulmonar, lo que puede causar la

muerte.

2_Lejía y alcohol

La mezcla de estos dos elementos puede producir

cloroformo y ácido muriático, lo que puede dañar el sistema

nervioso, hígado, ojos, pulmones, riñones y piel. Además,

provoca nauseas, mareos, pérdida de conciencia e incluso

la muerte.

3_ El salfumán o aguafuerte con lejía.

Esta mezcla de aguafuerte con lejía, usado cuando la

suciedad se resiste, provoca una reacción química que

suelta gases tóxicos que pueden provocar desmayos e

incluso paradas cardiorrespiratorias. La reacción sería la

misma si se mezcla el salfumán con amoniaco.

4_ Lejía con vinagre.

Estos dos elementos, por separado, son un gran equipo de

limpieza, pero juntos son muy perjudiciales. Su mezcla

genera gases muy tóxicos que al respirarlos pueden causar

tos, mareos y daños en los ojos y en los pulmones.

Sólo existe cambio en los excipientes: han retirado la lactosa

Semmelweis, el mártir del lavado de manos.

Hace 170 años Semmelweis, médico húngaro, demostró que la falta de medidas higiénicas de los médicos transmitía enfermedades a sus pacientes.

La simple idea de asociar el agua al jabón y su consolidación actual no tuvo un comienzo fácil. Quien primero se dio cuenta de la importancia fue un médico de Budapest, Ignác Fülöp Semmelweis (1818-1865), cuando aún no había cumplido los 35 años. Su defensa de la asepsia salvó vidas, pero hundió la suya.

En la década de 1840 trabajaba en el Hospicio General de Viena. Allí, descubrió que las mujeres ingresadas que daban a luz tenían muchas más fiebres puerperales que las que alumbraban en sus casas. Semmelweis desarrolló una teoría: aquellas mujeres que recibían más visitas de médicos y estudiantes, muchos de ellos recién salidos del quirófano de tratar a otros enfermos o de la sala de disección, enfermaban y morían más. Y se le ocurrió medir qué pasaba si sus compañeros se lavaban las manos al entrar en la sala. Una jofaina con agua y un jabón fueron suficientes: al obligar al personal a lavarse las manos, las infecciones se redujeron a menos del 10% de las ingresadas.

Él lo atribuyó a unos corpúsculos necrópsicos, los antecedentes de las bacterias de Pasteur y Koch apenas 20 años después. Las cifras habrían bastado para revolucionar la sanidad moderna, pero ese cambio tardó un par de décadas en llegar.

En vez de un homenaje, Semmelweis recibió un castigo por su trabajo. Su acusación de que eran los propios médicos los que enfermaban a sus pacientes no cayó nada bien. Fue despedido y sus técnicas se descartaron. Pero por poco tiempo. A los dos o tres años cambió el equipo directivo del hospital y la asepsia de Semmelweis se impuso.